Caixas de ovos brancas: como são feitas, quanto custam e quando escolhê-las

Por Leo Chan | Redator, BonitoPak | Mais de 20 anos na área de embalagens de polpa moldada

Uma caixa de papelão moldado branco não é naturalmente branca. A fibra sai do processo de polpação cinza ou marrom, e o branco é uma escolha de processamento feita em etapas anteriores. Entender como essa escolha é feita permite saber quanto custam as caixas brancas, por que algumas são mais brancas do que outras e se você realmente precisa delas.

A maior parte do conteúdo sobre caixas de ovos brancas se limita a “elas parecem limpas na prateleira”. Este artigo aborda a química do branqueamento, a medição de brilho que permite definir corretamente o branco, as considerações sobre custo e segurança alimentar, bem como os casos em que o cinza natural é, de fato, a melhor opção comercial.

Por que a fibra não é branca, para começar

A polpa moldada é produzida a partir de papel reciclado, bagaço de cana-de-açúcar, bambu ou polpa de madeira. Cada um desses materiais confere seu próprio tom de base.

Papel reciclado produz aquele cinza já conhecido. Trata-se de uma mistura de papel de jornal, papelão e resíduos de escritório, contendo tinta residual e fibras diversas, cuja cor, em média, é cinza.

Bagaço de cana-de-açúcar proporciona um tom bege claro ou palha, visivelmente mais claro do que o cinza reciclado antes de qualquer processo de branqueamento.

Bambu fica entre os dois, geralmente de cor clara.

Polpa de madeira virgem é a opção inicial mais leve e a mais cara.

Esse tom de base é importante porque determina o quanto de trabalho é necessário para obter o branco. Alcançar um branco puro a partir de fibra reciclada cinza exige um processamento substancialmente maior do que alcançá-lo a partir de bagaço de cana, e a superfície final ainda assim não ficará idêntica. Esse é o fato mais importante a se levar em conta na especificação de caixas de papelão brancas e o que a maioria dos compradores aprende após seu primeiro pedido.

Como a cor branca é realmente produzida

Há dois processos que removem a cor da polpa: a remoção da lignina e a destruição das estruturas responsáveis pela cor presentes nela.

O problema é a lignina. É o polímero rígido presente nas paredes celulares das plantas e é o que escurece e amarela a fibra. Nas polpas químicas, a maior parte da lignina é removida. As polpas mecânicas a retêm, e é por isso que a polpa mecânica clareia apenas parcialmente e tende a amarelar novamente com o tempo.

Branqueamento com peróxido de hidrogênio É o método utilizado para a fibra moldada destinada ao contato com alimentos. O peróxido oxida os grupos responsáveis pela cor na polpa. Na polpa mecânica, ele atua em condições alcalinas a temperaturas mais baixas, removendo os cromóforos e mantendo a maior parte da lignina no local, o que significa que parte do ganho de brilho é temporário. Na polpa química, ele requer pH e temperatura mais elevados e funciona de maneira mais semelhante à deslenhificação com oxigênio, às vezes combinada com oxigênio em uma única etapa.

Na BonitoPak, a cor natural é obtida sem alvejamento, e a cor branca é alvejada com peróxido de hidrogênio, um método seguro e ecologicamente correto. Para aplicações alimentícias, recomendamos as cores branca e natural em vez das cores pigmentadas, que utilizam aditivos corantes.

ECF e TCF, e por que os compradores devem perguntar

Essa é a parte que quase nenhum conteúdo sobre caixas de ovos aborda, e trata-se de uma questão legítima relacionada a compras.

ECF, sem cloro elementar, branqueamento sem cloro elementar, que geralmente utiliza dióxido de cloro como agente principal. É o método predominante, aplicado a aproximadamente 95% de celulose kraft branqueada. Reduz significativamente os compostos orgânicos clorados, incluindo as dioxinas, mas não os elimina.

TCF, totalmente isento de cloro, não utiliza absolutamente nenhum produto químico que contenha cloro, valendo-se apenas de oxigênio, ozônio e peróxido de hidrogênio. O processo reduz os compostos orgânicos clorados nos efluentes da fábrica a níveis de fundo. Em 2005, representava apenas cerca de 5 a 6% da produção de celulose kraft.

Se a sua marca faz alegações ambientais sobre suas embalagens, vale a pena perguntar qual é o processo de produção da polpa branca do seu fornecedor. O branqueamento com peróxido de hidrogênio é um método compatível com o TCF, o que representa uma posição significativamente mais sólida do que o ECF.

Como especificar o branco corretamente

“Branco” não é uma especificação. O brilho, sim.

Brilho é a porcentagem da luz incidente que uma superfície reflete em condições definidas. Nos Estados Unidos, ela é medida de acordo com as normas TAPPI T 452 ou T 525. Internacionalmente, aplicam-se as normas ISO.

Uma peculiaridade que vale a pena conhecer: os valores de brilho ISO podem ultrapassar 100, pois o papel branco moderno costuma conter agentes branqueadores fluorescentes, e o teste ISO mede apenas uma faixa estreita de luz azul. Isso significa que o brilho ISO não corresponde diretamente ao que o olho humano percebe como branco.

O que fazer com isso. Em vez de pedir “branco”, peça ao seu fornecedor uma amostra física da polpa branca no seu formato e aprove o produto com base nessa amostra. Os números são úteis para garantir a consistência entre os lotes. São as amostras que indicam se a aparência na prateleira é a que você desejava.

Comparação entre caixas de ovos de papelão branco, natural e colorido

Três pontos dessa tabela merecem ser aprofundados.

O branco deixa a sujeira à mostra. As caixas de ovos com papel de polpa branca revelam manchas, fragmentos de casca ou marcas de umidade que o papel cinza natural consegue esconder. No caso dos ovos, isso é importante, pois eles não são estéreis e o manuseio é físico. Alguns produtores optam pelo papel natural justamente por esse motivo.

O branco oferece o melhor contraste de impressão. Se a identidade visual da sua marca depende dos detalhes impressos, o branco é a melhor opção. A fibra moldada é texturizada e absorvente de qualquer maneira, portanto os detalhes finos são limitados, mas o branco maximiza o que você tem. Nosso artigo sobre caixas de ovos em branco versus caixas de ovos impressas aborda em que casos vale a pena imprimir.

É preciso discutir a consistência dos lotes. O branqueamento de uma matéria-prima reciclada com características variáveis produz resultados variáveis. Se a sua listagem de produtos no varejo depender da uniformidade das caixas ao longo de um ano de produção, combine uma tolerância com o seu fornecedor desde o início, em vez de descobrir um desvio já na terceira encomenda.

Quando o branco é a escolha certa

• Posicionamento de alimentos no varejo quando uma impressão clínica e nítida corrobora o produto
• Ovos premium ou especiais onde a embalagem tem um preço mais alto
• Identidade visual impressa que exija o máximo contraste
• Aplicações em contato com alimentos além dos ovos, onde as opções recomendadas são as fibras brancas e naturais, em vez das pigmentadas
• Combinando com um conjunto branco já existente em toda a linha de produtos

Quando as caixas de ovos naturais superam as brancas

Ser franco sobre isso é mais útil do que tentar vender a atualização.

• Programas de volume com foco no custo. A opção “Natural” é a mais barata, e a diferença vai aumentando à medida que o conteúdo do recipiente vai se esgotando.
• Posicionamento como produto da fazenda, orgânico ou artesanal. O cinza natural ou o tom bege de bagaço transmitem exatamente isso, enquanto o branco pode passar uma impressão industrial.
• Operações nas quais as caixas são manuseadas de forma brusca. O tom natural disfarça as marcas que o branco deixa à mostra.
• Matérias sobre produtos com conteúdo reciclado. A fibra reciclada não branqueada é a alegação mais simples de se defender, já que não há nenhuma etapa de branqueamento a ser explicada.
• Quando a embalagem não é a marca. Se uma etiqueta ou capa impressa exibir sua identidade, a caixa por baixo pode ser natural.

Nosso guia sobre tamanhos e quantidades das caixas de ovos aborda a seleção do formato, que é mais importante para a proteção do que a cor.

O que as caixas brancas não mudam

Algumas coisas que os compradores às vezes presumem e que vale a pena esclarecer.

As caixas de ovos branqueadas não são mais seguras para alimentos. Tanto a fibra branqueada com peróxido de hidrogênio quanto a fibra não branqueada são adequadas para contato com alimentos. A cor branca indica limpeza; ela não garante limpeza.

A cor branca não protege melhor os ovos. A proteção decorre da geometria das células e da espessura das paredes, e não da cor. Nosso artigo sobre por que os ovos quebram durante o transporte aborda o que realmente evita que se quebre.

A cor branca não altera a reciclabilidade. A fibra moldada branca lisa é reciclada junto com o papel, da mesma forma que a fibra natural.

O branco não é automaticamente mais claro do que o natural da bagaça. Uma boa caixa de papelão de bagaço não branqueada é mais leve do que muitos compradores esperam e, em alguns casos, a diferença é tão pequena que não vale a pena pagar pelo branqueamento. Peça para ver as duas opções antes de decidir.

Como especificar um pedido de caixa branca

Envie esses dados ao seu fornecedor e o orçamento será preciso:

1. Preferência pela fibra de base, já que o bagaço de cana fica mais branco do que o papel reciclado
2. Uma amostra de referência ou alvo de brilho, cujo padrão de medição é denominado
3. Tolerância aceitável entre lotes
4. Se você precisar de informações sobre o processo de branqueamento para fins de declarações ambientais
5. Contagem, formatação e geometria das células, com envio de amostras de ovos
6. Requisitos de impressão, etiquetagem ou gravação em relevo
7. Volume anual, que determina se uma ferramenta personalizada se amortiza

Em BonitoPak Operamos seis sistemas de coloração de celulose, incluindo branco e natural, além do branco branqueado com peróxido de hidrogênio, em papel reciclado, bagaço de cana e bambu. Você pode conferir a linha em nosso caixas de ovos de polpa moldada e caixas de ovos coloridas páginas, ou envie-nos seus ovos e uma amostra de referência, e faremos a comparação com ela.

Perguntas frequentes

P: As caixas de ovos brancas são alvejadas? R: Sim. A polpa moldada é cinza, bege ou marrom, dependendo da fibra; portanto, a cor branca é obtida por meio do branqueamento. Para fibras que entram em contato com alimentos, o método usual é o uso de peróxido de hidrogênio, que é um processo totalmente livre de cloro e, portanto, compatível, em vez de um processo à base de cloro.

P: As caixas de ovos branqueadas ainda são recicláveis e compostáveis? R: Sim. A fibra moldada branqueada simples pode ser reciclada junto com o papel e é compostável da mesma forma que a fibra não branqueada, desde que não possua revestimento ou camada plástica. A certificação segundo a norma ASTM D6400 ou EN 13432 atesta a compostabilidade, caso seja necessário fazer uma declaração a esse respeito.

P: As caixas de ovos brancas custam mais caro do que as naturais? R: Sim, porque o branqueamento é uma etapa adicional do processo e o papel branco costuma ser produzido a partir de fibras mais claras e mais caras, como o bagaço de cana, em vez de papel cinza reciclado. A diferença de custo aumenta ainda mais se for necessário obter alto brilho em uma base reciclada.

P: As caixas de ovos naturais são melhores para ovos de galinhas criadas ao ar livre e orgânicos? R: A cor natural costuma se adequar melhor a esse posicionamento, já que o cinza ou o tom de bagaço de cana remetem a produtos agrícolas e orgânicos, enquanto o branco pode passar uma imagem industrial. Teste as duas opções na sua prateleira, pois as normas da categoria variam de acordo com o varejista e a região.

P: Como faço para garantir que as caixas brancas sejam as mesmas em todos os pedidos? R: Acorde por escrito uma amostra de referência e uma tolerância de lote antes da primeira série de produção. O branqueamento de matéria-prima reciclada com composição variável produz resultados variáveis; portanto, o desvio é um risco real ao longo de um ano de produção.