Por que algumas caixas de ovos têm cheiro? Odor em embalagens de polpa moldada

Por Leo Chan  | Redator, BonitoPak | Mais de 20 anos na área de embalagens de polpa moldada

O odor nas embalagens de polpa moldada tem quatro fontes principais: ácidos graxos voláteis formados pela atividade anaeróbica no sistema de polpa, degradação do adesivo, mofo causado pelo armazenamento em ambiente úmido e resíduos de óleo mineral presentes na fibra reciclada. Trata-se de um defeito, e isso é importante porque as cascas de ovo absorvem odores.

Por que as caixas de ovos têm mau cheiro? Um produtor, em um fórum sobre avicultura, contou que comprou caixas de papelão online e descobriu que elas cheiravam tão mal que todo o lote acabou não sendo utilizado. Essa não é uma experiência incomum e é uma das razões menos comentadas pelas quais os compradores abandonam as embalagens de papelão e voltam a usar as de plástico.

Quando as caixas de ovos exalam odor, isso não é uma característica do material. Trata-se de um defeito com causas identificáveis, e conhecê-las permite que você faça testes para detectá-lo antes de se comprometer com uma compra em grande quantidade, em vez de descobrir o problema quando a mercadoria já estiver no palete.

Por que o odor da polpa moldada é mais importante para os ovos

Uma bandeja de transporte com mau cheiro é um incômodo. O odor é um problema de qualidade das caixas de ovos, e a razão para isso é a mesma propriedade da casca que torna a ventilação necessária em primeiro lugar.

A casca de um ovo possui cerca de 17.000 poros microscópicos, e a estrutura porosa que permite a troca de gases também permite que moléculas de odor provenientes de fontes próximas penetrem no ovo. A transferência ocorre por difusão em fase gasosa, e o teor de gordura da gema torna-a um solvente eficaz para as moléculas que chegam. As orientações de armazenamento sempre destacam que Os ovos absorvem facilmente os odores através da casca, e é por isso que são mantidos longe de alimentos com cheiro forte.

Agora, vamos analisar a geometria. A embalagem de papelão não fica próxima aos ovos, mas sim envolvendo-os, em uma embalagem fechada, muitas vezes por semanas. Se a embalagem estiver liberando algum gás, isso se aproxima do pior cenário possível de exposição. Abordamos a porosidade da casca do ponto de vista do fluxo de ar em nosso guia sobre tamanhos e quantidades das caixas de ovos, e o mesmo princípio físico se aplica aqui ao contrário: o grupo respira, e tudo o que ele expira chega ao ovo.

Por que as caixas de ovos têm cheiro? As quatro causas

Ácidos graxos voláteis: o principal culpado

Essa é a causa mais comum e a mais evitável. Os sistemas de polpa funcionam com água recirculada e, nos locais onde a água fica parada ou o sistema se torna anaeróbico, as bactérias produzem ácidos graxos voláteis. Esses ácidos são os responsáveis pelo cheiro azedo e claramente desagradável da embalagem de papelão. As orientações do setor sobre controle de odores na fabricação de embalagens é específico quanto às medidas a serem tomadas: manter o sistema em condições oxidativas, em vez de redutoras; evitar água estagnada e acúmulo de resíduos; manter a água em recirculação; e controlar o crescimento microbiológico.

Leia essa lista novamente da perspectiva do comprador. Cada item se refere à higiene da fábrica e ao gerenciamento da água, e não à matéria-prima. Um fornecedor que produz embalagens de papelão com odor azedo tem um problema de limpeza e higiene, e esses problemas tendem a se repetir, a menos que algo mude.

Análise de adesivos e ligantes

Quando uma embalagem de papelão utiliza adesivos ou revestimentos, esses materiais podem se degradar e produzir odores próprios. A decomposição dos adesivos à base de água está associada a odores rançosos e notas acentuadamente azedas, e os ligantes à base de caseína, derivados do leite, podem se deteriorar e exalar odores correspondentes.

Esse é mais um argumento a favor da embalagem de papelão sem revestimento, feita de um único material. Menos componentes significam menos elementos que podem se degradar, o que simplifica tanto a declaração de reciclabilidade quanto o risco de odor ao mesmo tempo.

Caixas de ovos com cheiro de mofo: mofo causado pelo armazenamento e pelo transporte

As embalagens de fibra absorvem umidade facilmente. As caixas de papelão expostas a alta umidade em um depósito, contêiner ou doca podem desenvolver mofo nas fibras, produzindo um cheiro de mofo e, nos piores casos, manchas visíveis e enfraquecimento da estrutura.

Essa é a única causa que, muitas vezes, não é culpa do fabricante. Uma embalagem pode sair da fábrica limpa e chegar com cheiro de mofo após oito semanas em um contêiner úmido. É também a única que, às vezes, melhora, já que embalagens de ovos com um leve cheiro de mofo, sem danos visíveis, podem se recuperar após uma semana expostas ao ar em condições secas.

Óleo mineral: aquele que não é só um cheiro

A matéria-prima de papel reciclado geralmente contém tintas de impressão de seu ciclo de vida anterior, e algumas dessas tintas contêm óleos minerais. Esses resíduos podem resistir ao processo de fabricação de celulose e permanecer no produto final, causando um odor químico ou oleoso.

Ao contrário dos outros casos, esta é uma questão de segurança alimentar, e não estética. Os óleos minerais podem migrar para os alimentos e são considerados um risco à saúde pelas autoridades europeias de segurança alimentar. No caso de uma embalagem de papelão em contato prolongado com um produto com casca porosa, essa não é uma possibilidade meramente teórica.

Se as caixas de papelão exalarem odor químico ou de óleo, não as utilize para contato com alimentos e trate isso como uma questão da cadeia de suprimentos relacionada à origem da matéria-prima reciclada, e não como um defeito do lote.

O custo de descobrir tarde demais

O odor é um defeito incomum em embalagens, pois é invisível, costuma surgir após a entrega — e não durante a inspeção — e torna o estoque inutilizável, em vez de apenas imperfeito.

Uma caixa com um problema de ajuste às vezes ainda pode ser usada para uma categoria diferente. Uma caixa com um erro de impressão pode ser coberta com um adesivo. Uma caixa que exala odor não pode ser vendida a ninguém, não pode ser retrabalhada e, se já tiver sido enchida, os ovos dentro dela também são questionáveis. Isso faz com que seja um dos poucos defeitos em que a perda pode exceder o valor da própria embalagem.

Para um produtor que trabalha com caixas de papelão impressas para o varejo, o risco é ainda maior, pois o material impresso é adquirido com base em uma previsão e não pode ser reutilizado. Esse é mais um argumento a favor de testar um fornecedor com material em branco antes de se comprometer com uma tiragem impressa, assunto que abordamos em nosso guia sobre preços por atacado e em grandes quantidades de caixas de papelão.

Como testar antes de se comprometer

É fácil verificar se a polpa moldada apresenta odor, mas quase ninguém faz isso antes de fazer um pedido em grande quantidade. Três verificações, em ordem crescente de utilidade.

• Teste de abertura da caixa. Abra uma caixa de papelão diretamente da embalagem e sinta o cheiro imediatamente. Os odores evidentes ficam evidentes nessa etapa.
• Teste em recipiente fechado. Coloque duas ou três caixas em um recipiente fechado à temperatura ambiente por 24 horas; em seguida, abra-o e sinta o cheiro. Isso concentra odores sutis que uma única caixa ao ar livre não revelaria e simula uma caixa fechada em um palete.
• Teste de transferência. Coloque ovos limpos em uma caixa de papelão, feche-a, leve à geladeira por 48 a 72 horas e, em seguida, quebre os ovos e sinta o cheiro do conteúdo, comparando-o com uma amostra de controle mantida à vista. Esse é o único teste que responde à pergunta que realmente importa.

Realize esses testes em amostras antes da fabricação das ferramentas e, novamente, na primeira remessa de produção. Recolha amostras de várias caixas e de diferentes posições nos paletes, pois um odor restrito a uma única área geralmente indica danos ocorridos durante o transporte ou o armazenamento, e não uma falha de produção.

O que vemos em nossa própria linha de produção

Fabricamos embalagens de polpa moldada na cidade de Chashan, em Dongguan, e o odor é uma questão sobre a qual preferiríamos que os clientes perguntassem com mais frequência do que realmente perguntam.

Trata-se de uma questão relacionada à água e à higiene, e não de uma questão relacionada às fibras

Às vezes, os compradores concluem que o conteúdo reciclado é o problema e solicitam fibra virgem para evitá-lo. Essa geralmente é a solução errada e, além disso, cara. O que importa é como o sistema de produção de celulose é gerenciado, e não a origem da fibra. Nossa embalagens de papelão feitas de polpa de papel reciclada utilizam um processo mecânico de polpação sem aditivos químicos, e o que garante que não apresentem odor é o gerenciamento da água, e não a seleção da matéria-prima.

É na secagem que grande parte do odor é determinado

Uma peça que sai da linha de produção com umidade residual é uma peça que pode desenvolver mofo em uma embalagem selada semanas depois. A secagem e o resfriamento antes da embalagem são tão importantes quanto qualquer etapa anterior. O processo também influencia isso, já que nosso caixas de papelão prensadas a úmido têm espessura final de aproximadamente 0,7 a 1,2 mm e secam de maneira mais uniforme do que a seção mais espessa, de 2,5 a 3,0 mm, proveniente de prensagem a seco, que retém a umidade por mais tempo se for embalada enquanto ainda estiver quente.

Pergunte sobre o armazenamento, não apenas sobre a produção

No caso de um pedido internacional, as caixas ficam semanas dentro de um contêiner. O controle da umidade na embalagem e o uso ou não de dessecante para longos trajetos marítimos afetam o estado do produto ao chegar mais do que a maioria dos compradores imagina. É uma pergunta pertinente a se fazer a qualquer fornecedor, e a resposta indica se ele já pensou nisso.

Quando se trata de cor, o pigmento é mais um elemento que entra na polpa; portanto, ele faz parte dessa mesma discussão. Operamos seis sistemas de polpa com precisão superior a 95% em relação à Pantone, configurados em nossa embalagens de celulose moldadas personalizadas página. Os moldes de amostra ficam prontos em cerca de sete dias e os moldes de produção, em cerca de oito dias após a aprovação da geometria; o pedido mínimo é de 1.000 peças, e os testes de odor se encaixam naturalmente nesse prazo para amostras.

O que perguntar a um fornecedor

• Como é feita a gestão da água do sistema de polpa e como se evita a atividade anaeróbica?
• São utilizados adesivos, aglutinantes ou revestimentos? E quais são eles?
• De onde vem a matéria-prima reciclada, e ela é submetida a uma triagem para detectar resíduos de óleo mineral?
• As peças estão totalmente secas e resfriadas antes da embalagem?
• Que tipo de controle de umidade é utilizado para armazenamento e para transporte marítimo?
• Vocês podem fornecer amostras para um teste de odor em recipiente selado antes da fabricação das ferramentas?

Colocando isso em prática

Encare o odor como uma especificação de qualidade da embalagem de ovos, e não como algo que você espera que não aconteça. Faça as perguntas acima na fase de cotação, realize um teste em recipiente selado com amostras e repita-o na primeira remessa de produção antes que ela chegue perto dos ovos.

Se suas caixas de ovos estiverem com cheiro, identifique a causa antes de decidir o que fazer. Um cheiro de mofo, sem danos visíveis, pode ser eliminado com a aeração. Cheiros azedos, rançosos ou químicos não desaparecem, e esses são defeitos que devem ser devolvidos, e não problemas a serem resolvidos. Nunca mascare um odor próximo a embalagens de alimentos.

Em BonitoPak Preferimos que o cliente teste as amostras em um recipiente fechado e nos informe o resultado, em vez de aceitar uma remessa e descobrir o problema mais tarde, pois o odor pode ser identificado e corrigido ainda na fase de amostragem, mas se torna caro de resolver posteriormente. Se você já teve uma experiência ruim com caixas de papelão anteriormente, os detalhes sobre o tipo de odor são informações realmente úteis para serem incluídas no orçamento.

Sobre o autor

Leo Chan é redator da BonitoPak e tem mais de 20 anos de experiência no setor de embalagens de polpa moldada, tendo trabalhado com mais de 500 marcas na transição de materiais como plástico e espuma para formatos à base de fibra. A BonitoPak fabrica embalagens de polpa moldada em suas instalações na cidade de Chashan, em Dongguan, província de Guangdong, operando linhas de prensagem úmida e seca em seis sistemas de polpa, com projeto de moldes e ferramentas desenvolvidos internamente. As causas descritas aqui se baseiam em orientações publicadas pela indústria de celulose e papel sobre controle de odores e em pesquisas sobre armazenamento de ovos, além da experiência de produção nessa linha.

Perguntas frequentes

P: O cheiro vai desaparecer se eu arejar as caixas?

R: Um leve cheiro de mofo proveniente de um local de armazenamento úmido geralmente melhora após uma semana em condições secas e arejadas. Um cheiro azedo ou rançoso, causado pelo processamento ou pela degradação do adesivo, geralmente piora com o tempo e não desaparece com a ventilação.

P: Posso disfarçar o cheiro com alguma coisa?

R: Não. Adicionar fragrância cria um segundo odor, em vez de remover o primeiro, e qualquer aditivo próximo à embalagem de alimentos levanta questões de conformidade. Trate um lote com odor como um defeito e devolva-o.

P: Uma embalagem com mau cheiro realmente afeta os ovos?

R: Sim, é possível. As cascas de ovo possuem milhares de poros e absorvem moléculas presentes no ar, e a gordura da gema as absorve facilmente. O contato prolongado dentro de uma embalagem fechada é exatamente a condição em que ocorre essa transferência.

P: É mais provável que haja odor com fibras recicladas?

R: O risco está relacionado à forma como a fibra é processada e armazenada, e não ao próprio conteúdo reciclado. A polpa reciclada bem gerenciada não apresenta odor. A polpa mal gerenciada, seja qual for a origem, apresenta odor.

P: Devo recusar uma remessa se as caixas de ovos estiverem com mau cheiro?

R: Faça uma amostragem primeiro. Verifique caixas de várias remessas e de diferentes posições nos paletes. Um odor restrito a uma única área geralmente indica danos causados pelo armazenamento ou pelo transporte, e não uma falha na produção.