¿Qué sustituirá a las anillas de plástico de los packs de seis en 2026?

Por Leo Chan  | Redactor, BonitoPak | Más de 20 años de experiencia en embalajes de pulpa moldeada

Publicado: 18 de agosto de 2026 | Última revisión: 18 de agosto de 2026

Actualmente existen cinco formatos que se utilizan como anillas ecológicas para packs de seis: soportes de fibra moldeada, clips y collares de cartón, asas rígidas de HDPE reciclado, sistemas adhesivos de lata a lata y película retráctil. La normativa está pasando de las normas de biodegradabilidad a las tasas de responsabilidad del productor, calculadas en función del peso del material.

Las anillas de plástico para packs de seis llevan cincuenta años en el punto de mira, y lo curioso es que ya se solucionó el problema una vez. En la década de los noventa se adoptó una solución normativa que funcionó tal y como se había previsto, pero luego la definición del problema cambió de forma subyacente.

En este artículo se explica cómo ocurrió todo esto, qué establecen realmente las normas en la actualidad y qué está sustituyendo a los anillos de seis latas en el mercado.

Cómo se llegaron a establecer estas normas

Este formato se remonta a la década de 1960, cuando sustituyó a los soportes de papel y metal. En menos de una década empezaron a surgir quejas por el enredamiento de animales salvajes, y los estados comenzaron a legislar al respecto.

En 1990, más de 25 estados ya habían prohibido los anillos de plástico que no fueran biodegradables o reciclables, y poco después una normativa federal exigió que todos los anillos de plástico para bebidas fueran biodegradables. Maine fue el primero en dar el paso, al introducir una prohibición en 1989 antes de optar por restricciones menos estrictas en 1995. Esa historia se expone en los legisladores vuelven a abordar la cuestión en proyectos de ley más recientes.

Las anillas fotodegradables y biodegradables para packs de seis fueron la respuesta del sector, y cumplieron con su función. Al exponerse a la luz solar, el material se descompone, un proceso que puede durar desde varias semanas en verano hasta varios meses en invierno, dependiendo de la luz, la temperatura y las condiciones meteorológicas.

En cuanto al enredo, eso supuso una mejora real. Un anillo que se rompe al cabo de unos meses supone menos riesgo que uno que perdura durante décadas.

Por qué los materiales biodegradables dejaron de ser suficientes

El problema es que «deteriorarse» no es lo mismo que «desaparecer».

La fotodegradación descompone el plástico en partículas cada vez más pequeñas. Esas partículas no dejan de existir, sino que se convierten en microplásticos y pasan a los cursos de agua, al suelo y al aire. Las investigaciones que relacionan los microplásticos con efectos sobre la salud han desplazado el debate del enredamiento de la fauna silvestre a la exposición humana, y ese es un argumento mucho más difícil de rebatir para un material.

Así pues, la solución de los años noventa parece ahora más bien un trasvase que una solución. Convirtió un problema visible en uno invisible, y los legisladores que hace treinta años aceptaron la biodegradabilidad como suficiente están reconsiderando la cuestión por motivos distintos.

El reciclaje tampoco salva a este formato. Los anillos suelen ser de polietileno de baja densidad, a menudo con contenido reciclado, pero se trata de una película fina y flexible. La película es la categoría de plástico más difícil de recoger, y la mayoría de los programas de recogida en la acera la excluyen. Existen puntos de entrega en tiendas, pero la participación es tan baja que la tasa de recuperación práctica es prácticamente nula.

Hacia dónde se dirige realmente la regulación

Las prohibiciones totales de los anillos de plástico para packs de seis siguen siendo poco frecuentes en Estados Unidos. La presión se está ejerciendo a través de otras tres vías, y estas son más importantes.

Tasas de responsabilidad del productor

Siete estados han promulgado leyes de responsabilidad ampliada del productor en materia de envases. Las tasas se calculan por libra de cada material que un productor introduce en ese estado, y las tarifas varían considerablemente según el material. La fibra se sitúa en el extremo inferior y el plástico flexible en el extremo superior, a menudo con una diferencia de varias veces. Esto convierte la elección del material en una cuestión de costes, más que en una cuestión de valores.

En 2026 se producirá un cambio: se pasará de un enfoque normativo a uno de aplicación. Los programas están pasando de la simple inscripción a la presentación activa de informes, el cobro de tasas y la realización de auditorías, y las tasas se fijarán en función del peso, el tipo de material y la reciclabilidad.

Declaraciones en el etiquetado

Por otra parte, se están endureciendo las normas sobre el etiquetado de reciclabilidad. La normativa de California exige que las etiquetas de reciclabilidad sin restricciones se retiren de los envases que no cumplan los requisitos antes de la fecha límite de cumplimiento fijada para finales de 2026, y otros estados han estudiado proyectos de ley similares. A nivel federal, un marco normativo propuesto sometería las declaraciones de reciclabilidad, compostabilidad y reutilización a la competencia de la Comisión Federal de Comercio y exigiría una certificación por parte de terceros basada en datos científicos, tal y como se explica en Seguimiento de la política de embalaje. Se apruebe o no, la tendencia apunta a que las reclamaciones deberán ir acompañadas de pruebas.

Prohibiciones, en los casos en que existan

Canadá prohibió los anillos de plástico para bebidas en 2023. Algunos estados de EE. UU. han presentado proyectos de ley que prohibirían por completo los anillos, el envoltorio retráctil y los conectores de plástico, y varios de ellos no han sido aprobados. Hay que considerar la prohibición total como una posibilidad real en mercados concretos, más que como un cambio nacional inminente.

Cinco alternativas a los anillos de los packs de seis que ya se están utilizando

Portadores de fibra óptica

Se moldea tridimensionalmente alrededor de las latas, en lugar de sujetarlas por la parte superior. Suele estar fabricado con bagazo, papel reciclado o una mezcla de bambú, y normalmente se trata de un único material sin recubrimiento, lo que permite tanto su reciclaje como su compostaje. El reto técnico radica en la resistencia al agua, ya que el envase está expuesto a la condensación. Tratamos el tema de los materiales y los aditivos en nuestro artículo sobre ¿De qué están hechos los soportes?.

Clips y collares para cartón

Una pieza plana que se pliega y se sujeta con clips sobre la parte superior de las latas, o que se envuelve a modo de collarín. Se envía plana, se imprime de forma convencional y se puede reciclar como papel en la mayoría de los programas. La desventaja es que se engancha al borde en lugar de sujetar el cuerpo de la lata, y los tipos de papel estucado complican el proceso de reciclaje.

Asas rígidas de HDPE reciclado

Asas de plástico grueso que se enganchan en los bordes, fabricadas a partir de material reciclado postconsumo. Son realmente duraderas y reutilizables, y existe un mercado de reciclaje consolidado para este polímero. Dos salvedades: es la opción más cara de las cinco por unidad y, además, sigue siendo de plástico, lo que no satisface a una marca cuyo objetivo es ofrecer envases sin plástico.

Adhesivo de lata a lata

Algunos fabricantes han eliminado por completo el soporte, uniendo las latas directamente entre sí mediante un pequeño punto adhesivo que se separa a mano. Esta es la única opción que elimina el componente en lugar de sustituirlo, lo que la convierte en la opción más respetuosa con el medio ambiente. Además, implica prescindir del asa y requiere una inversión en la línea de envasado, en lugar de un simple cambio en la política de compras.

Film retráctil

Funda termorretráctil que envuelve todo el envase. Es económica si se compra al por mayor y ofrece una amplia superficie imprimible, pero es la menos sostenible de las cinco a la hora de su eliminación, ya que el plástico debe depositarse en puntos de recogida específicos en lugar de en la acera. Suele ser el primer formato que se sustituye cuando una marca revisa sus envases.

Qué significa esto en cuanto a los plazos

Una pregunta lógica es si conviene actuar ahora o esperar a que se estabilicen las normas. Hay dos razones que abogan por actuar.

En primer lugar, la fabricación de los moldes lleva tiempo. La elección del formato del envase no es una decisión de compra que se pueda llevar a cabo en una semana, ya que la geometría de las celdas debe cortarse según las dimensiones específicas de tu lata y validarse con el producto real. Una marca que empieza a trabajar cuando se anuncia un plazo ya va con retraso.

En segundo lugar, la tendencia general es coherente, aunque los detalles no lo sean. Todas las vías que se están barajando actualmente —ya sean tasas de responsabilidad de los productores, la aplicación de la normativa de etiquetado o la prohibición total— apuntan en la misma dirección en lo que respecta al plástico fino y flexible. Esperar a que se aclare qué mecanismo se implantará primero no cambia cuál será la respuesta.

Sin embargo, el argumento en contra es válido. Cambiar demasiado pronto implica comprometerse con un formato antes de que el mercado se decante por uno concreto, y las herramientas fabricadas para un formato que luego se abandona suponen un coste irrecuperable. La forma de gestionar esto es cambiar el material antes que el formato, ya que la fibra será el material adecuado en cualquiera de estos regímenes, incluso si más adelante cambian el número de hilos o la geometría.

Lo que es reciclable en teoría no lo es en la práctica

Esta distinción es la que conviene tener en cuenta en cualquier comparación, y se aplica tanto a la fibra como al plástico.

Un material puede ser técnicamente reciclable y, aun así, no llegar a reciclarse, ya que la infraestructura de recogida, los equipos de clasificación y los mercados finales deben encontrarse todos a una distancia económicamente viable. Los plásticos rígidos, que cuentan con un mercado de polímeros consolidado, obtienen mejores resultados en este sentido que los films, pero el comportamiento de los consumidores sigue siendo determinante a la hora de que el artículo llegue a la cadena de reciclaje adecuada.

La fibra presenta el mismo problema, aunque de forma más leve, y en nuestro artículo sobre... explicamos lo que ocurre realmente tras la recogida. si los envases de pulpa son reciclables. Lo más honesto para cualquier marca es afirmar lo que ocurre, en lugar de lo que podría ocurrir, sobre todo ahora que las normas de etiquetado son cada vez más estrictas.

Lo que vemos en nuestra propia línea de producción

Fabricamos envases de fibra moldeada en la localidad de Chashan, en Dongguan, y las consultas sobre conmutadores tienen una forma reconocible.

Un soporte es una pieza estructural, no una bandeja

El error más común es considerar un portador como una bandeja. Una bandeja sostiene el producto desde abajo. Un portador soporta todo el peso de la carga en tensión mientras se balancea con una sola mano, y la tensión se concentra en los bordes de las celdas y en la abertura del asa. Eso se parece más a nuestro embalajes industriales y de protección de pasta de papel más que en las bandejas de comida. Especificamos un espesor de pared que oscila entre aproximadamente 0,8 y 3 mm, y esta cifra viene determinada por el peso que soporta, más que por su aspecto.

Cambia una variable cada vez

Las marcas suelen querer cambiar el material y el formato a la vez, pasando de los anillos a un paquete de cuatro de fibra de una sola vez. Esto dificulta el diagnóstico de cualquier problema. Comprobar primero que el recuento actual coincide con el del nuevo material y, a continuación, evaluar el formato por separado, resulta más lento sobre el papel, pero más rápido en la práctica. Nuestro línea de prensado en húmedo se encarga de la atención al cliente, mientras que planchado en seco se adapta a la geometría de soporte de carga.

Pregunta por la refrigeración antes que por la estética

La primera pregunta que nos planteamos es qué requisitos debe cumplir el envase tras su refrigeración. Un envase que se mantiene en condiciones de refrigeración constantes tiene unas especificaciones diferentes a las de uno que va a permanecer sobre hielo o que va a estar expuesto a un ambiente con humedad. El color y el acabado vienen después, y contamos con seis sistemas de pasta de papel que ofrecen una precisión superior al 95 % según el sistema Pantone, tal y como se indica en nuestro envases de pulpa moldeados a medida página. Los moldes de prueba se fabrican en unos siete días y los de producción, en unos ocho días tras la aprobación de la geometría, con un pedido mínimo de 1.000 unidades.

Poner esto en práctica

Elige una alternativa al anillo de los packs de seis basándote en el coste total, en lugar del precio unitario. Compara el coste del transportista, los cambios en la línea de producción necesarios para su uso y la responsabilidad del fabricante por libra en cada estado en el que vendas. El hecho de que las tarifas de la fibra sean considerablemente más bajas que las del plástico flexible suele ser la diferencia más importante, y no aparece en los presupuestos de embalaje.

Entonces, ten cuidado con las afirmaciones. Explica lo que ocurre con el envase en lugar de lo que podría ocurrirle, y asegúrate de contar con la certificación correspondiente para todo lo que imprimas. La aplicación de la normativa sobre etiquetado está llegando más rápido que las prohibiciones de determinados materiales, y un error en una afirmación sobre reciclabilidad sin la certificación adecuada es más barato evitarlo que corregirlo.

En BonitoPak En la fase de diseño de las herramientas, definimos conjuntamente la mezcla de fibras, la sección de la pared y la geometría, ya que un soporte que falla en condiciones de humedad o bajo carga no es un problema de material, sino de especificaciones. Indicar el formato de la lata y la cadena de frío en la fase de presupuesto nos permite llegar a una solución viable más rápidamente que si se nos da un precio objetivo.

Sobre el autor

Leo Chan es el fundador de BonitoPak y lleva más de 20 años dedicado al sector de los envases de pulpa moldeada, trabajando con más de 500 marcas en su transición de los formatos de plástico y espuma a los basados en fibra. BonitoPak fabrica envases de pulpa moldeada en sus instalaciones de la localidad de Chashan, en Dongguan (Guangdong), donde cuenta con líneas de prensado en húmedo y en seco repartidas en seis sistemas de pulpa, además de disponer de diseño de moldes y utillaje propios. El resumen normativo que aquí se presenta refleja la política estatal y federal en materia de envases publicada a mediados de 2026, junto con la experiencia de producción en esa línea. Las normas cambian con frecuencia y deben confirmarse para cada mercado en el momento de tomar una decisión. Se trata de información general y no de asesoramiento jurídico.

Preguntas frecuentes

P: ¿Son realmente ilegales en EE. UU. los anillos de plástico que unen los packs de seis latas?

R: No de forma directa en la mayoría de los lugares. Las leyes estatales más antiguas exigen que sean biodegradables, en lugar de prohibirlas, y ese requisito se ha cumplido en gran medida. Canadá dio un paso más allá y las prohibió en 2023.

P: ¿Por qué siguen siendo un problema los anillos biodegradables para packs de seis?

R: Porque la degradación no significa desaparición. La fotodegradación descompone el plástico en fragmentos cada vez más pequeños, en lugar de eliminarlo, lo que convierte un problema visible de basura en uno de microplásticos.

P: ¿Puedo seguir depositando anillos en el contenedor de reciclaje de la acera?

R: Por lo general, no. Se trata de una película fina y flexible, que la mayoría de los programas de recogida selectiva en la acera excluyen. Algunos puntos de entrega de tiendas los aceptan, pero la participación es baja y, en la práctica, este material rara vez se recoge.

P: ¿Me permite reducir los costes de cumplimiento normativo el cambio a la fibra óptica?

R: Sí, es posible, siempre que existan programas de responsabilidad ampliada del productor, ya que las tasas se calculan por libra según el material y las tarifas de las fibras son inferiores a las del plástico. Consulta las tarifas vigentes en cada estado en el que vendas.

P: ¿Cuál es la forma más rápida de sustituir los anillos para packs de seis en este momento?

R: Igualar el recuento actual con un material diferente. Cambiar el formato y el material a la vez introduce dos variables a la vez, lo que dificulta determinar cuál ha sido la causa de cualquier problema en la línea de producción.